今天的故事出自于《法句譬喻经》。世尊在舍卫城外的法会中,宣说出离生死苦海的大法,由于各人功修有深有浅,所得的法益也不相同。一天,四位比丘闲坐在一棵大树下,互相讨论人间的苦事,什么是人生的大患呢?有一个人说:“天下最苦的事无过于色欲,淫心不断,就入道无门了。”第二个人说:“人间的苦事无过于饥渴,饮食可以说是维持生命的一件大事啊!”第三个人说:“人生的苦事莫过于瞋恚,一念瞋心起,便换来万劫的罪苦。”第四个人说:“世间的苦事当以怖畏心为最,如果能有大无畏心,那才是修行的功夫。”世尊以他心通力,了知他们四人所想,于是现身在他们面前,故意问道:“你们在讨论什么事呢?”这四人又重新叙述了一番。佛说:“你们所谈的虽然近似,但不究竟。天下最苦的事莫过于有这个身体,身是苦本,所以叫做‘苦器’。举凡饥渴寒热、瞋恚惊怖、色欲怨祸,都源于这个身。劳心极虑,万端忧畏,三界之中,胎卵湿化,四生之类,互相残杀,束缚层层。而令生死永不息止的,就是这个‘身’啊!所以,如果要出离世间苦,就当求寂灭。摄心守正,无所起念,生灭灭已,寂灭现前,这才是至乐。”佛告诉这四位比丘:“在久远劫前,有一位圣者已经证得了五通,名叫精进力。有一天,他在树下安坐,闲寂养道。就在附近,有四个动物结伴安居,互相依附。一是鸽,二是鸟,三是毒蛇,四是鹿。它们白天出去觅食,晚上就回来安宿。有一个夜晚,它们彼此问道:‘世间的事,什么最苦?’鸟首先发言说:‘饥渴的时候,身体虚弱,眼睛发黑,神识不清,忘了利刃的威胁,于是投身罗网之中,我们鸟类的丧生大多如此。这样说来,饥渴是最苦的了。’鸽子第二个发言说:‘据我看来,色欲是最苦了,淫念生起时,无所顾虑,危身失命,都由此而来。’蛇接着说:‘瞋恚的火一起,便亲疏不分,既能伤害他人,也能伤害自己。’鹿说:‘我在林野之中,心中常怀恐怖畏惧,害怕遇到猎人或虎狼狮子。一有风吹草动,我就四处狂奔,不幸跌落陷阱,母子不能相见,继而肝胆碎裂。这样说来,惊怖是最苦的了。’精进力听完,对它们说:‘你们所说的都不是苦本的究竟,天下的大苦无过于有身,身是苦器,由此牵缠忧畏无量。我就是因为这样才舍弃俗事出家学道,断灭意想,不贪四大,志求涅槃,只有涅槃寂灭、忧患永除才是大安。’”这四个动物听了,心开意解,生大欢喜。佛告诉这四位比丘:“精进力就是过去生的我,那四个动物就是今天你们四人。在前世你们就已经了知苦本的真义了,为何今日又在这里讨论此事?”这四人听了,惭愧自责,刹那间证得了罗汉果位。“初学的人听到佛没有身,都害怕了,没有身,那还得了!都想有个身,这身是什么?身见、我执,就因为这个观念太坚固,让我们生生世世无量劫来在这里轮回流转,永远不能超越。什么原因?就是这个强大的力量牵着我们,没办法脱离。佛是尽虚空遍法界无处不在,就像虚空一样,哪个地方有感,哪里就现身,妙极了。因为没有身,所以能现一切身。《楞严经》讲,“随众生心,应所知量”,那个应是应身,应是应众生的心感,众生心有感,佛就有应。佛与菩萨都没有身,哪个地方有念,哪个地方他就现身。他无所不在,无处不现身,这叫得大自在!我们时时执着这个身是自己,所以就不能现第二个身,不能尽虚空遍法界现身,这多苦,这个损失多大!所以,佛就是真心、就是本性。
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2023年03月14日