祭祖的意义，是提倡孝道，教人不忘本，所谓「知恩报恩，报本反始」。

孝敬是人道的大根大本，人人发扬孝敬精神，社会风气就会归于淳厚。所以《论语》说：「慎终追远，民德归厚矣。」这个意义是非常重大的！

《大学》说：「大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。」要学做「大人」，也就是要学做圣贤君子，首先要彰明自己本有的光明德性，然后才能亲爱人民，使人民也能够明明德，最后才能达到至善圆满的境界。所以学习传统文化的目的，同样是要做一个明白人。

怎样才能做个明白人？古代祖师大德常问一句话：「你会么？」如果你会，你就是个明白人；如果你不会，你就是个糊涂人。

那么，怎样才算会呢？就是要善学；学习佛法要善学，学习传统文化也要善学。

能够善学，你就能得到传统文化的真正利益，一生幸福、美满、快乐；如果不善学，即使传统文化这么好，你也可能愈学愈出问题、愈学愈多毛病、愈学愈痛苦。

这就好比一帖良药，如果懂得正确的服用方法，你的病很快就能治愈；反之，如果服用的方法错了，可能你的病会愈来愈加重。所以问题不在于药，而在于你自己是不是懂得善用。同样的，学习传统文化学出了问题的人，关键不在于传统文化，而在于你自己本身不善学，你学错了、学偏了！

如何才能善学呢？这包括善听、善思、善言和善行。

谛听就是善听，要用心仔细的听，正确的领受圣贤所说的话。就像孔子讲君子九思当中，就有一项是「听思聪」，听话要听清楚，要听懂话中的含义。

如果把话听漏了，或者把意思听错了、理解错误，所谓「依文解义，三世佛冤」，那就很麻烦了，会产生误会与偏差。最重要的是要正确理解其中的意义，而不是执着于语言、文字。

善思就是如理的思惟。儒家非常强调，学者必须慎思、明辨。对于传统文化的理论、事实与因果，都要很理智的分辨清楚。例如，要明辨契理与契机的问题。

念之就是修行，这就包括了善言与善行。要把圣贤所说的道理时时刻刻系念在心里，并且在言语和行为当中体现出来，要修正自己的烦恼习气，正己化人。

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