在农事较少的冬季，古人是如何度过漫漫冬日的？围坐在温暖的炉火旁，一边烹茶，一边赏雪。在没有网络和暖气的时代，古人的生活一样丰富多彩，营造出属于冬日的乐趣。

岁暮天寒，围炉而坐是古代常见的冬日景象。在古人看来，冬天最惬意的事，莫过于生一炉炭火，围一方天地，煮酒烹茶闻暖香。杜耒在《寒夜》一诗中写道：“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红”，冬夜好友来访，屋外寒风凛冽，屋内炉火通红，与好友围炉而坐，手捧热茶，畅聊人间百事，何尝不是一种冬日的暖？

从唐朝起，元日、冬至、寒食各放假7日。“国家官私，以冬至、元正、寒食三大节为七日假。所谓前三后四之说……乃知七日之假，隋唐已然。”7天的假期，留足了庆贺的时间。皇帝有皇帝的安排，普通人家则在此日祭祀祖先、出门拜贺、饮宴聚会。冬至日的前夜也似除夕一样，称之为“冬除”，通宵不眠。敦煌文书中可见唐代的冬至拜贺帖《冬至相迎书》，也提及冬至这天“空酒馄饨”，大家一起边喝酒边吃馄饨。

宋代的冬至同样拥有7天假期。“十一月冬至。京师最重此节。虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖，官放关扑，庆贺往来，一如年节。”北宋开封对冬至的重视，甚至影响到了元日的排场，在当时甚至有“肥冬瘦年”一说。王安石《冬至》一诗描绘了当日的热闹街景，“都城开博路，佳节一阳生。喜见儿童色，欢传市井声。幽闲亦聚集，珍丽各携擎。却忆他年事，关商闭不行。”冬至日市民的狂欢和皇家的仪仗并行不悖。

对浪漫的古人来说，独自赏雪和呼朋引伴都是冬日的雅事。清初张岱在《陶庵梦忆》中记载了他在湖心亭看雪的经历，用寥寥数笔描绘出了夜晚雪中西湖寂寥空旷的美，也有诗人会向友人发出“晚来天欲雪，能饮一杯无”的浪漫邀约。