牛艺霖（右）在小艾（左）家中合影。（来源：本人提供）

因为开朗的性格、突出的工作能力，牛艺霖成为2022届西部计划志愿者联络员，是小艾的继任者。同年，小艾因工作变动离开原单位，但小姐妹间的联系并未中断。“不影响，该约饭就约饭，该一起回家就一起回家。”牛艺霖说，小艾还给她起了个新名字叫“阿娜尔”，是“石榴”的意思，“寓意各民族像石榴籽一样紧紧抱在一起，这个名字就像我和小艾的感情，我很喜欢。”

作为牛艺霖的第一位新疆朋友，小艾在工作、生活中处处尽地主之谊。“她离开家来到新疆，在完全陌生的环境里工作生活，作为好朋友，我要帮她尽快适应。”小艾说。

熟识后，小艾也开启了对牛艺霖的美食“投喂”，“平日下班就一起研究美食、做饭，我教她哈萨克语，她教我说东北话。”周末时，小艾会带着牛艺霖回家。

“印象最深的还是第一次去小艾家。”牛艺霖说，那天，小艾的父母宰了只羊招待她，“妈妈当时说了句话，我都要泪崩了，她说‘在这儿不要想家，想家了就到这儿来’。”如今她也称小艾的父母为“爸爸妈妈”。小艾的父母给别人介绍她时，会说“这是我们的女儿”。

平日工作忙碌时，牛艺霖不能和小艾一起回家，但每次小艾回来时都拎着两份吃的、用的。“妈妈说了，你的这份必须给你送到。她还害怕我偷吃你的！”小艾打趣道。

在新疆的日子，中秋、端午、春节等，牛艺霖都会收到小艾妈妈的信息：回家吃饭。“非常有仪式感，那不光是一顿饭，更是家人的团聚。我们唱歌跳舞表演节目，太快乐了。自打来了新疆，节日我们都是一起过的。这几年在新疆过的节比我以前在家过得还全。”牛艺霖说。

在小艾一家人的陪伴下，牛艺霖很快适应了新疆的工作、生活，她将温暖与关爱传递给了更多志愿者，成了志愿者们的知心姐姐。刚来到新岗位大家比较拘谨，她是气氛担当，在宿舍挨个串门，谁工作压力大了，谁想家了，她都宽慰几句。为了联络大家的感情，调动工作积极性，牛艺霖推动创立志愿者兴趣小组，根据大家技能学习需求举办青年夜校，还组织志愿者参与直播带货，助力乡村振兴。到了节假日，她招呼大家一起在宿舍聚餐。她告诉大家吃饱了就不想家，就像当初小艾告诉她那样。

“我还会带大家去小艾家修羊圈、搬草垛、收向日葵……准备来新疆时，很多人都觉得会吃苦，但真到了新疆，谁开心谁知道。”牛艺霖说，一年服务期很快就到了，她决定留下来，“喜欢这里，喜欢这儿的人，喜欢这儿的风景，喜欢这儿的工作，喜欢这儿的美食。”

不久前，牛艺霖的家人来新疆看望她，小艾为牛艺霖的家人送上了新疆礼物，还教他们跳黑走马。“父母特别开心，在离家千里的地方，也有家人关心爱护我，他们很放心。”牛艺霖说，现在的她已开启了第三年的志愿服务，“这两年，我看到了福海的很多变化，这些变化中有我的微小贡献，很骄傲。我爸也一样，他说新疆发展真快，和三年前他送我来时相比变了很多。他说新疆有我的舞台。”

在家人和小艾一家的支持下，牛艺霖决定留在新疆，她想把根扎在大西北，“人的青春只有一次，新疆给我留下了太多美好的记忆和经历，留下了我青春奋斗的样子，我未来的故事，也要在这片土地上书写……”